Wie op zoek is naar damesmode in grotere maten in Sittard, kent waarschijnlijk VONJAxl. Al vier jaar is Marie-Louise het vertrouwde gezicht achter de winkel en met haar jarenlange ervaring in de modebranche weet ze precies waar haar klanten behoefte aan hebben. Bij VONJAxl draait het om mooie kleding, persoonlijk advies en vooral om kleding waarin je je goed voelt. De winkel heeft inmiddels een bijzondere plek in de binnenstad van Sittard, juist omdat het aanbod van winkels voor grotere maten steeds kleiner wordt.
Van jarenlange ervaring naar een eigen winkel
De liefde voor mode zit bij Marie-Louise al jarenlang in haar werk. Ze begon haar carrière bij Livello, een winkel gespecialiseerd in grote maten in Eindhoven. Nadat Livello failliet ging, werkte ze een periode bij een potten- en pannenwinkel in het outlet, maar haar passie voor mode bleef. Niet veel later kwam ze bij Ulla Popken in Sittard terecht, waar ze uiteindelijk ruim elf jaar als manager werkte. Toen Ulla Popken uit Sittard vertrok, bleef Marie-Louise nog in hetzelfde pand werken, waar vervolgens Sport 2000 gevestigd was. Ondertussen had ze altijd de wens gehouden om ooit een eigen zaak in grote maten te beginnen. Die kans kwam onverwacht toen de toenmalige eigenaresse van VONJAxl haar benaderde. Zij wilde met pensioen en zag in Marie-Louise een geschikte opvolger. “De oude eigenaresse benaderde mij en zo is het eigenlijk ontstaan. Ik heb altijd een passie gehad om een eigen zaak in grote maten te starten.” Ze gingen samen om tafel en vier jaar geleden werd VONJAxl haar eigen winkel.
Een unieke winkel voor grote maten in Sittard
VONJAxl neemt een bijzondere plek in binnen de regio. Waar steeds meer winkels die gespecialiseerd zijn in grotere maten verdwijnen, blijft Marie-Louise zich juist volledig inzetten voor deze doelgroep. “Er gaan heel veel winkels in deze sector dicht, terwijl er altijd nog een grote behoefte aan is.” Daarmee is VONJAxl een van de weinige winkels in de omgeving waar vrouwen terechtkunnen voor damesmode in grotere maten. Voor Marie-Louise is het dan ook belangrijk dat klanten hier een ruime keuze hebben en kleding kunnen vinden waarin ze zich prettig en zelfverzekerd voelen. De collecties worden met zorg ingekocht. Marie-Louise staat achter de kleding die ze in de winkel aanbiedt en is er zelf ook enthousiast over. De merken komen voornamelijk uit Nederland en Duitsland, aangevuld met collecties uit Scandinavië, waaronder Denemarken. De kleding wordt in Europa geproduceerd.
Gezellig, knus en relaxed
De sfeer bij VONJAxl laat zich volgens Marie-Louise het beste omschrijven als gezellig, knus en relaxed. Klanten krijgen de ruimte om rustig rond te kijken, kleding te passen en vragen te stellen. Er is geen haast en ook geen verplichting om iets te kopen. Juist het persoonlijke contact maakt voor Marie-Louise een groot verschil. Ze vindt het leuk om mee te denken en samen te ontdekken welke kleding bij iemand past. “Eigenlijk vind ik alles wel leuk. De kleding die ik inkoop, daar sta ik achter en daar ben ik zelf ook fan van.” Dat enthousiasme werkt door in de winkel. VONJAxl is een plek waar klanten niet alleen komen voor een nieuwe outfit, maar ook voor een vertrouwd gezicht, eerlijk advies en een gezellig gesprek.
Het mooiste van werken met klanten
Hoewel Marie-Louise veel plezier haalt uit het inkopen van de collecties en het runnen van haar winkel, is er één onderdeel van haar werk dat voor haar echt centraal staat: het contact met klanten. Het geeft haar ontzettend veel voldoening wanneer iemand blij en mooi aangekleed de winkel uitloopt. “Als ze blij naar buiten gaan en mooi aangekleed zijn, geeft mij dat echt voldoening.” Dat persoonlijke contact zorgt er bovendien voor dat veel klanten terugkomen en dat er door de jaren heen een vertrouwde band ontstaat. Voor Marie-Louise gaat het uiteindelijk niet alleen om het verkopen van kleding, maar vooral om het gevoel dat iemand aan een bezoek aan VONJAxl overhoudt.
VONJAxl en de binnenstad van Sittard
Dat VONJAxl juist in Sittard gevestigd is, voelt voor Marie-Louise vanzelfsprekend. Ze is zelf van Sittard en noemt de stad dan ook echt haar thuis. “Ik ben van Sittard, dus dat is thuiskomen.” Ze omschrijft Sittard als een gezellige en knusse stad en vindt dat de binnenstad veel unieks te bieden heeft. Juist daarom zou ze het jammer vinden als de stad verloren zou gaan. Als ondernemer voelt ze zich betrokken bij de binnenstad en heeft ze goed contact met andere ondernemers. Ze kent veel winkeleigenaren en wanneer er iets speelt, proberen ondernemers elkaar te helpen en te ondersteunen. Die samenwerking en onderlinge betrokkenheid vindt Marie-Louise belangrijk. Het zijn volgens haar juist de ondernemers en hun winkels die samen zorgen voor een levendige en aantrekkelijke binnenstad.
Een winkel waar iedereen welkom is
Voor wie VONJAxl nog niet kent, heeft Marie-Louise een eenvoudig advies: stap gewoon eens binnen. Je hoeft niet precies te weten wat je zoekt en ook als je niets koopt, ben je van harte welkom. “Kijk op je gemak rond en durf te vragen. Ook al koop je niks, ik vind het allang leuk als je binnenkomt.” Dat past precies bij de sfeer die ze met VONJAxl wil creëren. Je kunt rustig rondkijken, kleding passen en advies vragen zonder dat er druk achter zit. En natuurlijk is er ook altijd ruimte voor een kopje koffie. Want gezelligheid hoort volgens Marie-Louise net zo goed bij de winkel als mooie mode.
Een toekomst met VONJAxl
Als het aan Marie-Louise ligt, blijft VONJAxl nog jarenlang bestaan. Haar grootste wens voor de toekomst is dan ook om de winkel tot aan haar pensioen met dezelfde passie te blijven runnen. “Sowieso tot mijn pensioen dit volhouden en mocht iemand het over willen nemen graag.” Voorlopig denkt ze echter vooral aan de komende jaren en geniet ze nog iedere dag van haar werk, haar klanten en de kleding. Juist omdat er in de regio steeds minder winkels voor grotere maten zijn, hoopt ze dat VONJAxl nog lange tijd een vertrouwd adres blijft voor damesmode in grotere maten in Sittard.
Kom eens binnen bij VONJAxl
Ben je op zoek naar damesmode in een grotere maat of wil je gewoon eens ontdekken wat VONJAxl te bieden heeft? Loop dan gerust binnen in de winkel. Neem de tijd om rond te kijken, stel je vragen en laat je adviseren. Je bent welkom, ook als je alleen even wilt kijken of gezellig een kopje koffie wilt drinken. Voor Marie-Louise is het belangrijkste dat klanten met een goed gevoel de deur uitgaan.
VONJAxl is te volgen via Facebook en Instagram. Daarnaast houdt Marie-Louise haar vaste klanten via e-mail op de hoogte van nieuwe collecties en ontwikkelingen. Benieuwd naar mode in grotere maten in Sittard? Dan is VONJAxl zeker een bezoekje waard.
