Een loterijbriefje, een cadeautje, een pasfoto of toch nog even een pakketje versturen? Bij Primera Sittard kun je voor verrassend veel dagelijkse zaken terecht. Wat in 1998 begon als een kleine winkel met de focus op loterijen, tabak en wenskaarten, is inmiddels uitgegroeid tot een veelzijdige gemakswinkel in de binnenstad van Sittard. Achter die ontwikkeling staat Hélène, die de winkel in 2012 overnam en hem in de afgelopen veertien jaar stap voor stap heeft uitgebouwd. Met een breed assortiment, verschillende services en vooral veel aandacht voor de klant is Primera Sittard inmiddels niet meer weg te denken uit de binnenstad.
Van een kleine winkel naar een veelzijdige gemakswinkel
Toen Hélène in 2012 de Primera in Sittard overnam, zag de winkel er heel anders uit dan vandaag. Het was een relatief klein winkeltje met vooral loterijen, tabak en wenskaarten. Hélène besloot vrijwel direct dat ze de zaak wilde vernieuwen. De oude winkel maakte plaats voor een moderne uitstraling en het assortiment werd flink uitgebreid. Zeven jaar later volgde opnieuw een grote uitbreiding en ontstond de winkel zoals we die nu kennen.
Naast het oorspronkelijke assortiment kwamen er steeds meer producten en diensten bij. Denk aan kantoorartikelen, cadeaus, cadeaukaarten, de PostNL-service en een pasfotoservice. Daarmee ontwikkelde Primera Sittard zich steeds meer tot een echte buurtwinkel waar mensen terechtkunnen voor allerlei praktische zaken. “We zijn echt een buurtwinkel geworden.” Juist die veelzijdigheid maakt de winkel waardevol voor de binnenstad van Sittard.
Een bewuste keuze voor het ondernemerschap
Toch lag het ondernemerschap niet altijd voor de hand. Hélène komt oorspronkelijk uit de wereld van Intratuin, waar ze jarenlang voor een baas werkte. Op een bepaald moment besloot ze dat ze het ondernemerschap zelf wilde ervaren. Ze gaf zichzelf een jaar de tijd om voor zichzelf te beginnen. Die zoektocht bracht haar uiteindelijk bij Primera en binnen dat jaar stond ze in haar eigen winkel.
Inmiddels is ze 49 en kijkt ze met veel voldoening terug op die beslissing. De groei van Primera Sittard is volgens haar vooral het resultaat van hard werken, durven investeren en vertrouwen op je eigen kracht. “Ik ben iemand die, als ik ergens in geloof, er ook voor ga. Ik ben niet bang om erin te investeren.” Dat zie je terug in de ontwikkeling van de winkel. Hélène durfde als een van de eersten binnen Primera ook nadrukkelijk in te zetten op cadeaus en heeft het assortiment sindsdien steeds verder afgestemd op wat haar klanten zoeken.
Een Primera, maar vooral een winkel van Sittard
Hoewel de naam Primera op de gevel staat, voelt Primera Sittard volgens Hélène allesbehalve als een standaard ketenwinkel. Natuurlijk maakt de winkel gebruik van de ondersteuning, kennis en organisatie van de Primera-formule, maar binnen die formule heeft Hélène haar eigen winkel opgebouwd. Een winkel die past bij Sittard en bij de mensen die er wonen en werken.
Dat blijkt vooral uit het klantenbestand. Er komen veel vaste klanten die iedere week terugkomen en inmiddels bekende gezichten zijn geworden. Hélène kent veel klanten persoonlijk en weet wat er speelt. De winkel is daarmee voor veel mensen een vast onderdeel van hun rondje door de stad. Even binnenlopen voor een boodschap, een pakketje, een cadeau of een praatje hoort voor veel klanten bij hun dagelijkse of wekelijkse routine.
Persoonlijke service staat voorop
Die persoonlijke benadering is misschien wel de grootste kracht van Primera Sittard. De sfeer in de winkel is informeel, toegankelijk en behulpzaam. Ook wanneer het druk is, probeert Hélène samen met haar team aandacht te hebben voor iedere klant. Een praatje hoort erbij en waar nodig wordt er extra geholpen.
Soms gaat die service verder dan alleen het verkopen van een product. Zo helpen Hélène en haar medewerkers bijvoorbeeld ouderen die moeite hebben met pinnen of andere praktische zaken. Juist doordat de winkel zo dicht bij de klant staat, ontstaat er een vertrouwd contact. Voor sommige bezoekers is Primera Sittard daardoor meer dan een plek waar je iets koopt; het is een vertrouwd aanspreekpunt in de binnenstad.
Cadeaus met aandacht
Van alle verschillende productgroepen vindt Hélène de cadeauartikelen misschien wel het leukste onderdeel van de winkel. Cadeaus bieden namelijk voor ieder moment iets: van een vrolijke gelegenheid tot een verdrietig moment. “We proberen een klant altijd te helpen of het voor een verdrietig moment is of een vrolijk moment. We kunnen veel kanten uit.”
Daarbij zoekt ze bewust naar producten die nét even anders zijn. Hélène heeft veel verschillende leveranciers en blijft op zoek naar bijzondere en unieke artikelen. Ze vindt het belangrijk om soms iets nieuws te proberen en durft daarin te investeren wanneer ze erin gelooft. Tegelijkertijd kijkt ze bewust naar wat ze inkoopt. Niet iedere trend hoeft gevolgd te worden; voor haar is het belangrijk dat producten passen bij de winkel en dat ze er zelf achter staat.
Alles wat je nodig hebt, dicht bij elkaar
De kracht van Primera Sittard zit daarmee niet alleen in het assortiment, maar vooral in de combinatie van producten en diensten. De pasfotoservice wordt bijvoorbeeld steeds vaker gebruikt en ook de PostNL-service zorgt ervoor dat mensen speciaal naar de winkel komen. Nu steeds meer praktische voorzieningen verdwijnen, probeert Primera juist een plek te zijn waar mensen voor verschillende dagelijkse zaken terechtkunnen.
Een brief versturen, een pakket ophalen of verzenden, een pasfoto laten maken, een cadeaukaart kopen, kantoorartikelen halen of een leuk cadeau uitzoeken: het kan allemaal op één plek. “We zijn eigenlijk een gemakswinkel voor dagelijkse dingen die je nodig hebt.” En juist die functie maakt een winkel als Primera Sittard volgens Hélène onmisbaar voor de binnenstad.
Primera Sittard en de binnenstad
Voor Hélène past Primera dan ook goed bij de binnenstad van Sittard. De winkel biedt producten en diensten waar mensen daadwerkelijk voor naar de stad komen. Tegelijkertijd weet ze wat er in Sittard speelt en heeft ze contact met veel andere ondernemers. Ze ziet de binnenstad als een verzameling van unieke winkels die samen het karakter van de stad bepalen.
Ze vindt het belangrijk dat ondernemers elkaar blijven opzoeken en ondersteunen. Uiteindelijk vertegenwoordigen alle ondernemers samen de stad en zorgen zij ervoor dat mensen een reden hebben om naar Sittard te komen. Voor Hélène is dat precies wat winkelen in de binnenstad zo waardevol maakt.
Sittard met de gezelligheid van een dorp
Zelf ervaart Hélène Sittard als een bijzonder fijne stad om in te werken. “Het is wel een stad, maar de sfeer is een dorp: gezellig, klein en uniek.” Dat gevoel zie je ook terug in haar manier van ondernemen. Ze kent veel mensen, heeft contact met andere ondernemers en ziet dagelijks een grote diversiteit aan klanten voorbijkomen.
Juist die afwisseling vindt ze leuk aan haar werk. Iedere dag is anders en dat houdt het interessant. Ze blijft daarom ook bewust kijken naar nieuwe producten, gaat af en toe naar beurzen en luistert goed naar waar klanten behoefte aan hebben. Door die combinatie van luisteren, vernieuwen en dicht bij de klant blijven, blijft Primera Sittard zich ontwikkelen.
De toekomst? Vooral blijven bouwen
Wat de toekomst precies brengt, weet Hélène nog niet. Wel weet ze dat ze haar winkel graag tot aan haar pensioen wil blijven voortzetten. Daar heeft ze de afgelopen jaren hard voor gewerkt en veel voor gelaten. Voorlopig ligt de focus dan ook op het blijven ontwikkelen van de winkel en het vasthouden van de persoonlijke service waar Primera Sittard om bekendstaat.
Want hoewel de winkel door de jaren heen flink is veranderd, is één ding hetzelfde gebleven: de klant staat centraal. Of iemand nu gericht binnenkomt voor een product of gewoon even wil rondkijken, iedereen wordt welkom geheten en geholpen.
Ontdek Primera Sittard zelf
Wie Primera Sittard nog niet kent, doet er goed aan eens rustig binnen te lopen. “Kom lekker rondkijken en ontdek wat we allemaal hebben.” Misschien kom je voor één boodschap binnen en loop je uiteindelijk met iets heel anders naar buiten. Juist de combinatie van praktische diensten, cadeauartikelen en het steeds wisselende assortiment maakt de winkel leuk om even binnen te stappen.
En dat is precies de boodschap die Hélène ook aan bezoekers van Sittard wil meegeven: blijf vooral naar de binnenstad komen, geniet van de winkels en ontdek wat de stad te bieden heeft. “Het is veel meer waard dan achter je telefoon. Het is meer dan spullen kopen, het is een belevenis.” Want in een winkelstraat kom je niet alleen voor producten. Je komt mensen tegen, maakt een praatje en ontdekt winkels die je online misschien nooit zou vinden.
Primera Sittard is daarmee veel meer dan alleen een Primera. Het is een vertrouwde gemakswinkel, een plek voor dagelijkse services, cadeaus en praktische zaken, maar vooral een winkel die midden in de Sittardse gemeenschap staat. Dus ben je in de binnenstad? Loop gerust eens binnen en ontdek zelf wat Primera Sittard allemaal te bieden heeft.
