Sommige ideeën ontstaan niet doordat je jarenlang droomt van een eigen zaak, maar doordat je op een bepaald moment voelt: dit is wat ik wil doen. Dat was precies het geval bij Lotte, eigenaresse van Lunchroom Guava. Wat begon als een zoektocht naar haar eigen plek en richting, groeide uit tot een warme lunchroom waar toegankelijkheid, gezelligheid en aandacht voor mensen centraal staan.
Voordat Guava ontstond, volgde Lotte de opleiding Sociaal Werk. Ze dacht lange tijd dat dit haar toekomst zou worden, maar ontdekte uiteindelijk dat haar echte passie ergens anders lag.
“Tijdens mijn opleiding kwam ik erachter dat dit toch niet helemaal mijn plek was. De horeca bleef altijd terugkomen. Daar kreeg ik energie van.”
Naast haar studie werkte Lotte namelijk altijd in de horeca. Het contact met mensen, de gezelligheid en het creëren van een fijne ervaring voor gasten spraken haar veel meer aan. Haar ouders zagen die passie ook en stelden haar uiteindelijk de vraag die alles veranderde: waarom begin je niet iets voor jezelf? Zelf had Lotte daar eigenlijk nog nooit serieus over nagedacht. Een eigen zaak beginnen voelde als een grote stap. Toch besloot ze de uitdaging aan te gaan.
Van inspiratie uit Barcelona naar een eigen plek in Sittard
Toen Lotte samen met haar vriend naar Barcelona verhuisde, kreeg haar idee steeds meer vorm. Tijdens haar verblijf van een halfjaar keek ze niet alleen naar de stad, maar vooral naar de plekken waar mensen samenkwamen.
“Ik keek rond en dacht: wat zie ik hier wat ik mis in Sittard?”
In Barcelona ontdekte ze veel moderne, toegankelijke horecaplekken waar iedereen zich welkom voelde. Plekken waar rekening werd gehouden met verschillende wensen en eetgewoontes, zonder dat dit ingewikkeld werd gemaakt.
Die gedachte nam ze mee terug naar Sittard. Ze schreef haar plannen uit en ging vervolgens samen met haar opa en vader op zoek naar een geschikt pand in de stad. Nadat ze haar idee had voorgelegd bij de gemeente en goedkeuring kreeg, ging het ineens snel.
“Eigenlijk wist ik niet precies wat mij te wachten stond. Ik ben gewoon begonnen en heb gekeken waar het mij zou brengen.”
En zo ontstond Lunchroom Guava: een plek die helemaal aansluit bij de visie van Lotte.
Een lunchroom waar iedereen aan tafel kan
Vanaf het begin was één ding duidelijk: Guava moest een plek worden waar iedereen zich welkom voelt. Of je nu samen komt lunchen met iemand die glutenvrij eet, iemand die halal eet of gewoon op zoek bent naar een gezellige plek om te genieten van goed eten. Bij Guava wordt geprobeerd om met iedereen rekening te houden.
“Het was voor mij heel belangrijk om een plek te creëren waar iedereen zich fijn voelt. Dat je niet hoeft na te denken of je ergens wel terecht kunt.”
Die toegankelijkheid zie je terug in alles. Van de verschillende mogelijkheden op de kaart tot het genderneutrale toilet in de lunchroom. Het zijn kleine keuzes die ervoor zorgen dat iedereen zich gezien voelt. Guava is bewust een kleinere lunchroom. Juist daardoor heeft de zaak haar warme en huiselijke karakter behouden.
“Het is misschien niet groot, maar daardoor is het juist heel knus. Je voelt je hier snel thuis.”
Meer dan alleen een plek om te eten
Hoewel eten natuurlijk een belangrijke rol speelt bij Guava, draait het voor Lotte vooral om de mensen erachter. Ze staat zelf in de keuken en maakt dagelijks met veel plezier de gerechten klaar. Een favoriet gerecht kiezen vindt ze dan ook lastig.
“Ik maak, ruik en proef alles zo vaak dat ik eigenlijk alles lekker vind.”
Het mooiste moment zit voor haar niet alleen in het bereiden van het eten, maar vooral in de reacties van gasten.
“Als mensen met een glimlach naar buiten gaan en zeggen dat ze blij zijn met deze plek, dan geeft mij dat ontzettend veel energie.”
Voor Lotte gaat horeca namelijk over verwennen, aandacht geven en ervoor zorgen dat mensen zich even kunnen ontspannen.
Een jonge ondernemer met een sterke band met Sittard
Voor Lotte was het eigenlijk vanzelfsprekend dat Guava in Sittard terechtkwam. Ze is geboren en getogen in de stad en voelt zich sterk verbonden met haar omgeving.
“Sittard is gewoon mijn thuis.”
Ze vindt de binnenstad een prachtige plek en hoopt als jonge ondernemer ook andere jonge ondernemers te inspireren om de stap te zetten.
“Ik hoop dat steeds meer jonge ondernemers naar Sittard komen en meehelpen om de stad verder te laten groeien.”
Volgens Lotte wordt een binnenstad sterk door de ondernemers die er samen voor zorgen dat er iets te beleven valt. Ook bij Guava merkt ze hoe belangrijk die samenwerking is. Ze krijgt regelmatig gasten doorgestuurd vanuit hotels en andere ondernemers waarmee ze goed contact heeft. Juist dat samenwerken zorgt ervoor dat bezoekers de stad blijven ontdekken.
De toekomst van Guava
Voor de toekomst heeft Lotte nog genoeg ideeën. Uitbreiden lijkt haar ontzettend leuk, maar vooral kijken naar nieuwe mogelijkheden vanuit Guava zelf.
“Misschien richting festivals, evenementen of ooit een andere zaak. Ik vind het leuk om te kijken wat er nog meer mogelijk is.”
Voor nu geniet ze vooral van wat ze heeft opgebouwd en van alle momenten waarop ze merkt dat haar idee werkelijkheid is geworden. Haar boodschap aan bezoekers van Sittard is dan ook duidelijk:
“Kom binnen, probeer iets lekkers van onze kaart en ontdek wat Guava te bieden heeft.”
Maar bovenal wil Lotte meegeven hoe belangrijk het is om lokaal te blijven genieten.
“Probeer zoveel mogelijk binnen Sittard te doen en ondersteun lokale ondernemers. Alleen samen houden we de stad levendig.”
En misschien is dat precies waar Lunchroom Guava voor staat: een kleine, warme plek midden in Sittard waar iedereen welkom is, waar aandacht centraal staat en waar een lunch meer wordt dan alleen een maaltijd. Een plek waar mensen samenkomen, genieten en zich even helemaal thuis voelen.
