In de binnenstad van Sittard vind je een atelier waar sieraden niet alleen worden gemaakt, maar waar vooral verhalen opnieuw tot leven komen. Bij Hanneke Willemsen Edelsmederij draait het om ambacht, persoonlijke aandacht en de bijzondere betekenis die een sieraad voor iemand kan hebben. Achter de werkbank staat Hanneke Willemsen, die al van jongs af aan gefascineerd is door sieraden. Wat begon met de sieraden van haar oma en tantes groeide uit tot een passie die uiteindelijk haar beroep en haar eigen onderneming werd.
“Bij mijn oma en tantes was ik altijd al geïnteresseerd in sieraden. Daar is eigenlijk die passie en bijna obsessie voor sieraden ontstaan.”
Die fascinatie ging verder dan alleen het mooie uiterlijk van een sieraad. Hanneke werd vooral geraakt door het verhaal dat er vaak achter zit. Een ring die al generaties wordt doorgegeven, een ketting die iemand aan een dierbare herinnert of een oud sieraad dat jarenlang in een laatje heeft gelegen omdat het niet meer bij de eigenaar past. Juist die verhalen vormen vandaag de dag een belangrijk onderdeel van haar werk.
Van fascinatie naar vakmanschap
Om van haar passie haar vak te maken, volgde Hanneke de opleiding tot goudsmid aan de Vakschool in Schoonhoven. Daarna deed ze ervaring op bij verschillende juweliers, waaronder een vintage juwelier. Daar leerde ze niet alleen de technische kant van het vak, maar ontdekte ze ook steeds meer hoeveel mogelijkheden er zijn met bestaande materialen en bijzondere, oudere sieraden.
Na een aantal jaren kwam er een moment waarop Hanneke besloot het roer om te gooien. Door een diagnose begon ze opnieuw na te denken over wat ze met haar leven en werk wilde. De keuze om voor zichzelf te beginnen voelde spannend, maar bleek uiteindelijk precies de juiste.
“Voor mezelf beginnen is de beste stap en keuze van mijn leven geweest.”
Sindsdien kan Hanneke haar passie volledig op haar eigen manier vormgeven. Niet vanuit de gedachte dat sieraden allemaal hetzelfde moeten zijn, maar juist vanuit het idee dat ieder persoon en ieder verhaal om iets unieks vraagt.
Van iets hards naar iets persoonlijks
Wat Hanneke zo bijzonder vindt aan het edelsmeden, is het proces zelf. Ze begint met een materiaal dat hard en vormloos kan zijn en geeft het vervolgens stap voor stap een nieuwe vorm. Door haar handen ontstaat iets dat uiteindelijk een heel persoonlijke betekenis kan krijgen.
“Dat je iets wat keihard is kunt nemen en daar een vorm aan kunt geven die heel organisch kan zijn, vind ik ontzettend bijzonder.”
In haar werk kan Hanneke bovendien volledig haar eigen stijl kwijt. Ze geeft ieder ontwerp haar eigen draai en werkt met herkenbare details en persoonlijke handtekeningen. Daardoor ontstaan sieraden die niet alleen technisch met veel vakmanschap zijn gemaakt, maar ook echt haar eigen karakter dragen.
Voor Hanneke zit de schoonheid juist in het feit dat geen enkel stuk precies hetzelfde hoeft te zijn. Het creëren van iets unieks is voor haar een van de mooiste onderdelen van het vak.
Een atelier waar je het ambacht direct ziet
Wie bij Hanneke Willemsen Edelsmederij binnenstapt, komt niet alleen terecht in een winkel waar sieraden worden verkocht. Je stapt letterlijk haar werkwereld binnen. De werkbank en het ambacht zijn zichtbaar en Hanneke is bezig met het maken en bewerken van sieraden.
Dat is volgens haar een belangrijk verschil met veel traditionele juweliers. Daar gebeurt het ambacht vaak achter de schermen of in een afgesloten ruimte. Bij Hanneke zie je juist direct waar het allemaal om draait.
“Als je binnenkomt, zie je meteen het ambacht. Je ziet hoe het wordt gedaan en hoe ik aan het werk ben.”
Die openheid maakt het bezoek persoonlijker. Je kunt vragen stellen, meekijken en ontdekken hoeveel werk en vakmanschap er achter een sieraad schuilgaat. Het maakt van een bezoek aan het atelier niet alleen een moment om iets uit te zoeken, maar ook een kennismaking met het ambacht zelf.
Luxe uitstraling, maar laagdrempelig
Hanneke merkt dat bezoekers regelmatig onder de indruk zijn wanneer ze haar atelier binnenkomen. De uitstraling heeft iets bijzonders en straalt kwaliteit en luxe uit, maar tegelijkertijd wil ze dat iedereen zich welkom voelt.
Dat laagdrempelige karakter vindt ze belangrijk. Een bezoek hoeft niet automatisch te betekenen dat je op zoek bent naar een duur sieraad. Je mag ook gewoon binnenlopen, rondkijken, vragen stellen of samen ontdekken wat er mogelijk is.
Juist die combinatie van luxe en toegankelijkheid past bij hoe Hanneke naar haar vak kijkt. Een bijzonder sieraad hoeft volgens haar niet onbereikbaar te zijn en er zijn vaak veel meer mogelijkheden dan mensen vooraf denken.
Van oud goud naar een nieuw verhaal
Een van de mooiste onderdelen van Hannekes werk is het hergebruiken van bestaande sieraden en materialen. Heb je bijvoorbeeld oud goud liggen dat emotionele waarde heeft, maar draag je het sieraad zelf niet meer omdat het niet bij je stijl past? Dan hoeft het materiaal niet in een la te blijven liggen.
Hanneke kan het oude goud namelijk verwerken tot een nieuw sieraad dat volledig aansluit bij jouw smaak en wensen. Zo blijft de waarde en herinnering van het oorspronkelijke materiaal behouden, terwijl er tegelijkertijd iets ontstaat dat je daadwerkelijk opnieuw kunt dragen.
“Veel mensen weten niet wat er allemaal mogelijk is. Je kunt je eigen goud gebruiken en daar iets van laten maken dat echt bij jou past.”
Ook op het gebied van duurzaamheid probeert Hanneke bewust keuzes te maken. Ze werkt met vintage materialen, gebruikt onder andere oude theelepels en smelt materialen om waar dat mogelijk is. Ze probeert zo min mogelijk nieuw materiaal aan te schaffen. Edelstenen komen vanzelfsprekend van buiten Nederland, omdat deze hier niet worden gewonnen of geproduceerd, maar ook daarin kijkt ze zorgvuldig naar haar materialen en mogelijkheden.
Het resultaat is een manier van werken waarbij een oud voorwerp een compleet nieuw leven kan krijgen.
Sieraden met een verhaal
En juist daar ligt misschien wel de grootste kracht van Hannekes werk. Achter vrijwel ieder persoonlijk sieraad zit een verhaal. Soms is dat een verhaal over liefde, soms over familie en soms over iemand die er niet meer is.
Hanneke ziet regelmatig wat een sieraad met iemand kan doen. Bijvoorbeeld wanneer iemand een oud sieraad van zijn of haar moeder weer kan dragen, maar dan in een vorm die beter past bij de eigen stijl.
“Het mooiste vind ik de dankbaarheid en de verhalen die mensen vertellen. Dat je iemand ziet opklaren omdat diegene eindelijk het sieraad van haar moeder weer kan dragen.”
Dat moment betekent voor Hanneke veel. Ze geeft niet alleen een sieraad een nieuwe vorm, maar helpt iemand tegelijkertijd om een herinnering opnieuw een plek te geven.
Ook haar eigen collecties spelen daarin een rol. Wanneer iemand enthousiast wordt van een ontwerp dat zij zelf heeft gemaakt en daar vervolgens een persoonlijke herinnering aan koppelt, vindt ze dat bijzonder. “Dat ik met mijn eigen collecties iemand kan aanspreken en daarmee een nieuwe herinnering kan creëren, vind ik heel mooi.”
Van zilveren jaguar tot vogelveertjes
Hoewel ieder sieraad voor Hanneke zijn eigen betekenis heeft, zijn er ook enkele stukken waar ze extra trots op is. Een van haar absolute favorieten is een zilveren jaguar. Dit werkstuk is een soort eindstuk uit haar opleiding en vertegenwoordigt voor haar een belangrijk onderdeel van haar ontwikkeling als goudsmid.
Ook sieraden waarin amethist wordt verwerkt hebben een bijzondere plek bij haar. Daarnaast houdt Hanneke erg van haar ontwerpen met vogelveertjes. De fijne structuren van veren fascineren haar en kunnen, wanneer ze met edelstenen worden gecombineerd, bijna dezelfde uitstraling krijgen als een edelsteen zelf.
Het zijn juist dit soort details die laten zien hoeveel plezier Hanneke haalt uit het creëren. Ze kijkt niet alleen naar het eindresultaat, maar ook naar de vorm, structuur en mogelijkheden van materialen.
Waarom Sittard?
Dat Hanneke haar atelier juist in Sittard heeft gevestigd, voelt voor haar eigenlijk heel logisch. In de stad zijn verschillende kunst- en creatieve ateliers te vinden en volgens Hanneke is edelsmeden daar een prachtige aanvulling op.
“Ambacht is ook een vorm van kunst.”
Met haar atelier voegt ze een stukje zichtbaar vakmanschap toe aan de binnenstad. Er is nog een ander atelier in de stad, waardoor Hanneke samen met hen een van de weinige plekken is waar het ambacht zo direct zichtbaar wordt.
Daarnaast is ze helemaal verliefd geworden op haar pand. De plek voelt voor haar als een goede basis voor haar onderneming en als een omgeving waarin ze haar vak op haar eigen manier kan uitvoeren.
Sittard als nieuw begin
Voor Hanneke voelt haar vestiging in Sittard als een nieuw begin. Ze kwam als kind al regelmatig in de stad en heeft daardoor altijd een bepaalde band met Sittard gehad. Inmiddels merkt ze dat de stad volgens haar steeds meer in de spotlight begint te komen.
Wat haar aanspreekt, is vooral het karakter van Sittard. De stad heeft iets Bourgondisch en uitnodigends. Mensen komen niet alleen om snel hun boodschappen te doen, maar ook om te genieten, rond te lopen en tijd door te brengen.
Dat past bij de manier waarop Hanneke zelf wil ondernemen: persoonlijk, rustig en met aandacht.
De samenwerking met andere ondernemers en de lokale community staat voor haar nog aan het begin. Eerst wil ze de tijd nemen om haar plek in de stad verder te vinden. Vanuit daar ziet ze volop mogelijkheden om in de toekomst samenwerkingen aan te gaan.
Een toekomst vol ambacht
Voor de toekomst heeft Hanneke vooral één grote wens: blijven doen wat ze het liefste doet. Sieraden maken, creëren en mensen helpen om iets bijzonders te maken van een bestaand sieraad of een nieuw idee.
Op termijn zou ze graag met personeel werken en haar onderneming verder uitbouwen. Ook een webshop behoort tot de mogelijkheden. Toch ligt haar belangrijkste doel ergens anders.
“Ik hoop vooral dat ik dit zo lang kan blijven doen als ik het kan en wil doen.”
Het werken met haar handen, achter haar werkbank, blijft voor haar de kern. Hanneke geeft zelf ook eerlijk toe dat ze niet per se een talent heeft voor social media. Ze is vooral een echte werker en voelt zich het meest op haar plek achter haar werkbank. Toch deelt ze nieuwe ontwikkelingen en bijzondere projecten graag via haar sociale kanalen en website.
Neem de tijd en kom binnen
Wie voor het eerst bij Hanneke Willemsen Edelsmederij binnenstapt, hoeft volgens Hanneke vooral één ding mee te nemen: tijd.
“Neem vooral je tijd. Je hoeft geen haast te hebben, je mag alles vragen en je bent welkom.”
Dat kan ook wanneer je nog helemaal niet weet wat je wilt. Misschien heb je thuis een oud sieraad liggen waar je niets meer mee doet. Misschien heb je goud geërfd van een familielid of ben je op zoek naar een sieraad dat echt alleen van jou is. Neem het gerust mee.
“Kom vooral langs en ervaar het zelf. Neem iets mee van sieraden en dan kijken we samen wat ermee mogelijk is. Er komt altijd wel iets moois uit.”
En misschien is dat precies wat het atelier van Hanneke zo bijzonder maakt. Een oud sieraad hoeft niet het einde van een verhaal te zijn. Soms is het juist het begin van een nieuw verhaal.
Loop daarom eens binnen bij Hanneke Willemsen Edelsmederij, neem de tijd, stel je vragen en ontdek wat er mogelijk is. Want achter iedere ring, ketting of hanger kan een herinnering schuilgaan. En met een beetje vakmanschap kan die herinnering een nieuwe vorm krijgen.
Volg Hanneke Willemsen Edelsmederij via social media en de website voor nieuwe creaties, ontwikkelingen en meer informatie over haar atelier.
