Sommige ondernemers weten al van jongs af aan dat ze ooit een eigen winkel willen. Bij Tom liep dat anders. Zijn verhaal begon niet met een groot ondernemersplan, maar met een stage. Inmiddels, twintig jaar later, is hij niet meer weg te denken uit de binnenstad van Sittard en is Ferrum by Tom uitgegroeid tot een winkel waar persoonlijk advies, vakmanschap en service centraal staan.
Toen Tom zestien jaar was, liep hij voor het eerst de winkel binnen als stagiair. Hij volgde destijds een opleiding in interieur en vormgeving en kwam terecht bij Ferrum om praktijkervaring op te doen. Wat hij toen nog niet wist, was dat deze plek uiteindelijk zijn toekomst zou worden.
“Eigenlijk ben ik er gewoon ingerold.”
Na zijn stage bleef hij werken in de winkel. Hij maakte de overstap naar een BBL-opleiding, leerde het vak steeds beter kennen en groeide langzaam uit tot een vertrouwd gezicht voor de klanten. De passie voor het werk ontstond gaandeweg.
“Het was nooit een droom die ik als kind al had. Juist doordat ik het werk zo leuk vond, groeide die passie steeds verder.”
In de jaren die volgden leerde Tom niet alleen alles over sieraden, horloges en reparaties, maar bouwde hij ook een band op met de mensen die de winkel bezochten. Veel klanten kennen hem al jarenlang en zagen hem letterlijk opgroeien binnen Ferrum. Toen zijn voormalige werkgever hem vertelde dat hij de winkel ooit mocht overnemen als hij zou blijven, voelde dat als een prachtige kans. Op zijn vijfentwintigste werd Tom eigenaar van de zaak waar hij bijna tien jaar eerder als stagiair was begonnen.
“Ik kende de klanten, de klanten kenden mij en ik voelde me hier thuis. Dat maakte de stap om de winkel over te nemen heel natuurlijk.”
Meer dan een winkel
Wie Ferrum binnenstapt, merkt al snel dat het niet draait om zo veel mogelijk verkopen. Tom neemt de tijd voor zijn klanten en vindt het belangrijk dat mensen met een goed gevoel de deur uitgaan. Dat begint met luisteren. Iedere klant heeft een eigen verhaal. De één zoekt een bijzonder cadeau, de ander wil een horloge laten repareren of een sieraad met emotionele waarde weer draagbaar maken. Juist die afwisseling maakt zijn werk iedere dag anders.
“Het mooiste vind ik dat het zo divers is. We verkopen sieraden en horloges, voeren reparaties uit en adviseren klanten. Geen dag is hetzelfde.”
Service speelt daarin een grote rol. Veel werkzaamheden worden gewoon in de winkel uitgevoerd, waardoor klanten snel geholpen kunnen worden. Dat persoonlijke contact maakt volgens Tom het verschil.
Niet omdat het moet, maar omdat hij het belangrijk vindt dat mensen weten dat ze altijd kunnen binnenlopen voor eerlijk advies.
Een collectie met karakter
Ook de collectie vertelt iets over wie Tom is. Hij kiest bewust voor merken waar een verhaal achter zit en waar kwaliteit vooropstaat. Ongeveer de helft van het assortiment bestaat uit Nederlandse merken, aangevuld met bijzondere internationale collecties. Zijn persoonlijke favoriet is zonder twijfel Buddha to Buddha.
“Dat merk spreekt mij enorm aan. De sieraden worden met de hand gemaakt op Bali. Zelf ben ik van Indische afkomst en juist dat ambacht vind ik heel bijzonder.”
Het is precies dat soort producten waar Tom enthousiast van wordt. Niet alleen omdat ze mooi zijn, maar omdat er vakmanschap, aandacht en een verhaal achter schuilgaan.
Twintig jaar verbonden met Sittard
Hoewel Tom oorspronkelijk niet uit Sittard komt, voelt de stad inmiddels als thuis. Twintig jaar geleden kwam hij hier werken. Inmiddels kent hij de binnenstad, de ondernemers en vooral zijn klanten door en door.
“Sittard is voor mij echt thuis geworden.”
Volgens hem is het juist de combinatie van de historische binnenstad en de betrokken ondernemers die de stad zo bijzonder maakt. Mensen weten elkaar nog te vinden en kiezen bewust voor de speciaalzaken die de binnenstad kleur geven.
Ook met de ondernemers om hem heen heeft hij prettig contact. Geen grote woorden of uitgebreide netwerken, maar gewoon een goede verstandhouding met de mensen in de straat.
Gewoon eens binnenlopen
Voor de toekomst heeft Tom eigenlijk geen grootse plannen. Hij doet precies wat hij het liefste doet en hoopt dat nog heel lang te mogen blijven doen.
“Als ik dit werk tot mijn pensioen mag blijven doen, ben ik een gelukkig mens.”
Zijn uitnodiging aan bezoekers is dan ook eenvoudig.
“Kom vooral eens kijken.”
Niet omdat je iets moet kopen, maar omdat Ferrum een winkel is waar je altijd welkom bent. Voor een bijzonder sieraad, een mooi horloge, een reparatie of gewoon een eerlijk advies.
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste kracht van Ferrum by Tom. Achter de toonbank staat geen ondernemer die ooit een winkel wilde beginnen, maar iemand die zijn passie onderweg ontdekte. Iemand die al twintig jaar met plezier hetzelfde vak uitoefent, zijn klanten kent en iedere dag opnieuw laat zien dat persoonlijke aandacht nog altijd het mooiste onderdeel van ondernemen is.
